叶嘉莹先生用一生的时间，守护并弘扬中华古典诗词，将中国文学的深邃之美传递给世界，用实际行动诠释了“此心安处是吾乡”这一诗意的人生哲学。她的灵魂栖居于诗词之中，也扎根于中华文化的广袤天地，成就了她作为文化桥梁和精神导师的永恒形象。
叶嘉莹先生1924年出生于北京，父亲酷爱诗词，母亲学识渊博。从小，叶嘉莹就在父亲吟诵的唐诗宋词中感受到文字的韵律与生命力。据她回忆，幼年时，父亲常常在家中背诵杜甫的诗：“读书破万卷，下笔如有神。”而母亲则会对她讲解《红楼梦》中宝黛之间的深情，以及曹雪芹的词章之妙。这种耳濡目染，使得叶嘉莹在孩提时代便对古典文学产生了浓厚兴趣。
13岁时，叶嘉莹开始学习填词，在她的首词《如梦令》中，已经初显诗才：“春风杨柳飞絮，莫是佳人愁绪。纵有好花开，谁与同看云雨？”这份细腻与婉转，成为她一生与诗词相伴的开始。成年后，她考入辅仁大学国文系，师从闻一多、顾随等文化巨匠。尤其是顾随先生的教学，极大地启发了她对诗词音律和意境的独特理解。叶先生日后在诗词教育与研究中的“声调美”理论，正是这一阶段埋下的种子。
叶嘉莹的一生，不仅是一位学者的求索之旅，更是一首用诗词书写的苦难长歌。在她短暂的婚姻中，丈夫因意外不幸去世，她被迫带着女儿独自面对生活的艰辛。更为沉重的是，她经历了家国离乱，曾在“文革”中被批斗下放，抄家时所有珍藏的诗词典籍和手稿被烧毁。那段日子，她被迫去农场劳动，在田间劳作之余，甚至只能用树枝在地上写下诗句，以此维系心灵的安宁。
然而，叶嘉莹没有被苦难击垮。她后来回忆道：“诗词不仅是我的工作，更是我的生命寄托。”在逆境中，她靠吟诵王国维的词句“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”来慰藉孤独的心灵；她以杜甫的沉郁顿挫为榜样，重新燃起对生活的希望。这些诗句不仅是她的精神灯塔，也成为她重新回归学术的力量源泉。
1970年，叶嘉莹在加拿大定居，受邀在不列颠哥伦比亚大学担任教授，开启了她传播中华古典诗词的国际旅程。在陌生的异乡，她克服语言障碍，用满腔热忱讲解唐诗宋词的意境之美。她曾用《山居秋暝》的“明月松间照，清泉石上流”来向学生展示中国诗词的空灵之美，用李清照《如梦令》的婉约词句来剖析女性的情感世界。她常说：“诗词中有中国人特有的情感与智慧，这是跨越国界的。”
叶嘉莹在北美讲学多年，培养了许多学生，其中不少人成为了古典文学研究的中坚力量。20世纪80年代，她几乎每年都回到中国讲学，重新投入国内诗词教育工作。她在南开大学开设的诗词课程座无虚席，甚至吸引了许多其他专业的学生旁听。她的授课风格生动细腻，总能将晦涩的古典诗词讲解得如行云流水，让学生体会到中国文化的深厚底蕴。
叶嘉莹先生晚年仍心系教育和文化传承，她将毕生积蓄捐赠出来，设立“迦陵基金”，用于支持古典诗词研究。她说：“人活着要为更大的事情活着，我只是尽我微薄之力，为诗词的延续做一点事情。”正是这种无私精神，让她成为一代文化守护者。
有一次，她在南开大学讲座时提到杜甫的《秋兴八首》：“万里悲秋常作客，百年多病独登台。”她哽咽说道：“杜甫写这首诗时已经年迈，但他依然关注家国兴亡，这种情怀值得我们每一个人学习。”她将诗人的家国情怀与个人命运相结合，令听众无不动容。
叶嘉莹先生生前曾说：“诗词给了我安慰，也让我找到自己的家乡。”在她的心中，诗词不仅是一种艺术形式，更是安顿灵魂的方式。无论身处何地，她始终将诗词作为内心的寄托，将中华文化作为一生的归宿。
正如她所喜爱的诗句“此心安处是吾乡”所言，叶先生的心灵栖居于她所热爱的诗词中，栖居于中国文化的精神家园中。她用一生的坚守和无私，为后人点燃了文化的明灯。这盏灯将永远照亮无数追求传统之美的人们，引领他们穿越时空的长河，感悟古典文化的魅力。