算法是一组完成任务的指令。任何代码片段都可视为算法。本篇文章旨在快速搭建算法框架，为读者快速入门算法打下基础，故涉及算法知识但尽量不涉及复杂的语法知识。
假如你需要在一本100页的书中查找所需要的某一页(如30页吧），我们可以从头开始翻页，一页一页地查找直到找到想找的那一页。但你可能不会这么做，因为你知道30页在全书的中部靠前的位置，所以你多半是先取到书的一半(50页)左右的位置，再向前翻。
那么，当我们登录一个网站(如CSDN)，输入我们的用户名和密码时，CSDN数据库必须先得核实你是否注册过账号，于是它就在数据库中寻找你的用户名。假如你的用户名为TJUTCM，那么它可以从A打头的位置查找，但显然更明智的做法是从中间开始查找。
这种算法，普遍地被我们使用，我们称其为二分查找。
实例：如果我在1-100中选择一个数字让你来猜，你会怎么做呢？是从1一直顺序报数1，2，3，...这样到100？还是使用别的思路呢？显然，这里使用二分查找再合适不过了。
一般而言，对于包含n个元素的列表，用二分查找最多需要log2n(以2为底，n的对数)步，而简单查找最多需要n步。但需注意的是：仅当列表是有序的时候，二分查找才有用。
假如你需要在教务系统查看本学期的课程所对应的学分排序，将查询到的课程按照学分从低到高排序，一种方法是遍历这个列表(课程和其对应的学分)，找出学分占比最低的课程，并将该课程添加到一个新列表中；再次这样做，找出学分占比第二低的课程；继续这样做，你将得到一个有序列表。
O(n)时间意味着查看列表中的每个元素一次，我们对课程列表进行简单查找时，意味着每个课程都要查看一次，如此一来单趟就花费了O(n)的时间，而对于这种时间为O(n)的操作，你需要执行n次。
因此对于这种时间为O(n)的操作，你需要执行n次。而这种算法我们称其为选择排序。
随着排序的进行，我们发现：每次需要检查的元素数在逐渐减少，最后一次需要检查的元素只有一个。既然如此，运行时间怎么还是O(n^2)呢？
我们发现：第一次需要检查n个元素，但随后检查的元素个数依次为n-1，n-2，...，2和1。平均每次检查的元素数为n/2，因此运行时间为O(n^2/2)，大O表示法省略诸如1/2这样的系数，故算法的时间复杂度为O(n^2)。
如果老师要求统计班级学生的人数，而又不想自己一个个数人数。于是老师便想到了个好主意：指定两个班级负责人，一男一女，让着两人分别去统计男生和女生的人数。这两个同学也不想自己一个个数人数，于是再把男生和女生部分分别划分为不同的小组，再让小组长去统计小组的人数......
如此一样，人数统计问题便被人为地划分、简化为小问题，这些小问题又可以接着划分为更小的问题，直到问题不可划分。这时再一步步回退就能得出大问题的解了。我们将这种算法称为快速排序算法。
快速排序算法将问题逐步分解，最终分解直至子问题达到基线条件(为空数组或只包含一个元素)。实现快速排序时，随机地选择用作基准值的元素，快速排序的平均运行时间为O(nlogn)。