作者：Mercola 医生
洗手是减少接触潜在致病菌的最简单方法之一，它还可以降低您患病和/或传播感染的可能性。定期和适当的洗手可显著减少进入身体的细菌数量，特别是在很多重要时刻，比如进食前、触摸眼睛或鼻子之前，以及在使用完洗手间或参观公共区域之后等等。
向人们传授正确的洗手方式可改善社区的健康状况，将患腹泻的人数减少 31%，并将患呼吸道疾病（比如感冒）的人数减少 21% 之多。通过有效的疾病预防，医生开具的抗生素数量也会减少，这将有助于降低人们的抗生素耐药性。抗生素经常被用于治疗呼吸道感染以及腹泻相关的疾病，但实际上这是不必要的。
为了获得洗手带来的好处，就必须做到有效、正确地洗手，这一点不言而喻。但研究发现，很多人在洗手时，并没有做到杀死细菌。
在公共场合洗手也是一个难题，因为您必须在使用热风烘燥机、吹风机或纸巾之间做出选择，而每一种选择对于您的健康或环境，都是一项独特的挑战。
《应用与环境微生物学》(Applied and Environmental Microbiology) 发布的一项调查表示，洗手间的热风烘手机实际可能导致细菌和细菌孢子在您的手上堆积，这些细菌也可能被喷射到 3 米（9.8英尺）以外的地方。
公共卫生间的风干机并不像您想象得那么卫生洗手是阻止细菌传播的最佳方式，但如果您在吹干双手时，手上又积累了更多的细菌，那么，洗手并不会给您带来应有的保护。最近的一项研究表明，热风烘手机确实会导致细菌传播，这就印证了先前一项得出类似结论的研究。
在这项研究中，康涅狄格大学卫生院 (University of Connecticut Health) 在学术健康中心的 36 间洗手间内放置了培养皿，并将培养皿放在热风烘手机的下面吹 30 秒。
换言之，研究人员并未打开烘手机在内部培养细菌，相反，他们只是让热风正常地吹干使用者的双手，通过这种方式来培养细菌。在接触之后，每个培养皿生长出了 18 到 60 个细菌菌落，其中包括一部分可能导致人类患病的细菌。
研究人员将这些培养皿与另一组与卫生间内的空气接触两分钟、但并未启用烘手机的培养皿进行了比较。后者每个培养皿中的细菌种类只有一种甚至完全没有。
接下来，研究人员在烘干机上安装了高效颗粒空气 (HEPA) 过滤器，以便了解它能否减少吹到使用者的手上的细菌数量。这种装置确实使得细菌数量减少了四倍，但也未能完全消除所有致病菌，如溶血葡萄球菌、产碱假单胞菌、蜡样芽胞杆菌和缺陷短波单胞菌。
另一项发表于《医院感染杂志》(Journal of Hospital Infection) 的研究有意让受试者的双手沾染了乳酸菌，模拟没有清洁干净的被污染的手，然后分别让受试者使用喷风干燥机、热风干燥机或纸巾。
研究人员发现，在使用喷风干燥机的情况下，吹到空气中的细菌数量比使用热风干燥机增加了 4.5 倍；使用喷风干燥机时，吹到卫生间空气中的细菌数量比使用纸巾增加了 27 倍。
烘手机的热风中都含有什么？在另一项研究中，研究人员测量了这些病毒传播的距离，发现它们可以散布到 3 米以外的地方。这些结果均表明，就算烘手机本身是清洁的，如果您洗手的方法不能有效清洁细菌，那么，您依然在传播细菌。参与这项近期研究的研究人员写道：
研究人员假设，在烘手机吹风时，它们同时也会将空气吸进去。随后，细菌可能在机器内部的潮湿表面滋生，湿度较高的环境为细菌生长提供了温床。
烘手机的进风口会吸收更多细菌，细菌数量不断增加，在启动烘手机时，这些细菌便会随着热风散布到洗手间的各个角落。研究人员总结“烘手机是传播感染性细菌（包括潜在致病菌的孢子）的可能机制。”
有效洗手方便又简单在很多日常活动的前后，洗手都是非常重要的步骤。这段简短的视频演示了如何清洗双手，下面的清单也能帮助您确定是否需要立刻使用肥皂和水来洗个手。洗手：
不良的手部卫生的影响显而易见，因为它会增加感冒、疾病的风险，并可能导致随之而来的医疗费用和生产力损失。在一项针对新招募士兵进行的研究中，研究人员发现研究中，在一处大型海军训练中心进行简单的洗手教学，可让由于呼吸系统疾病而前往门诊就诊的人数减少 45%。
尽管在降低生产力损失和医疗保健费用方面取得了成功，维持这项教学计划依然是一项费时费力的挑战。正确的洗手方法可以减少人与人之间的细菌传播。要达到真正有效控制疾病的效果，您不妨考虑下面的指导原则：
- 使用温热的自来水和温和的香皂您不需要抗菌香皂，这一点已经经过科学验证。美国食品药品监督管理局也曾表示“目前还没有证据证明，使用[抗菌香皂]洗手比使用普通肥皂和水洗手具有更好的疾病预防效果。”
- 首先将手打湿，然后抹上肥皂，搓出足够的泡沫，再一直清洁到手腕部，擦洗的时间至少在 15 秒至 20 秒之间。要想把握好这个时间，您可以默默地唱两遍“生日快乐歌”。
- 请确保您清洁到了双手的每一个表面，包括手背、手腕、手指之间、指甲周围和指甲下方等等。
- 用自来水彻底冲洗。
- 彻底擦干双手，最好使用纸巾。在公共洗手间还要注意开门时要先垫上一张纸巾，以免接触到门把手上的细菌。
不止一项研究已经证实了烘手机的有效性值得怀疑，因此，选择用纸巾来擦干双手似乎是更合理的选择。美国环境保护署 (EPA) 指出，纸制品在美国的城市垃圾中占据着最大份额。
每年，美国人大约会消耗 130 亿磅纸巾，相当于每人每年消耗 45 磅。如果每个人都能将每天使用的纸巾减少一张，就可让每年产生的垃圾减少 5.71 亿吨。换言之，您在家中和社区做出的微小的改变，将给整个环境带来巨大的影响。
在调查中，62% 的人表示更喜欢使用纸巾来擦干双手，而不是使用热风烘手机。虽然纸巾可以减少手上的细菌总数量，但低效使用会导致资源浪费。
在麻省理工学院开展的一项研究中，研究人员将公共卫生间最常见的七种干手方式进行了对比，并总结到纸巾和暖风烘手机给环境造成的影响最大。
节约用纸，保护环境单单在美国，纸巾就形成了一个价值 60 亿美元的庞大市场。每制作一吨纸巾，就要用到 17 棵树和 2 万加仑水。我们每天用完后扔掉的纸巾，都由 51,000 颗树制造而来。
如果每个家庭能将每年使用的纸巾减少一卷，就可以让 544,000 棵树免于被砍伐，如果每年少使用三卷纸，就可以减少 120,000 吨垃圾。这也可以节省 410 万美元的倾弃垃圾填地费用。
公元 105 年左右，中国最早发明了造纸术，在很长一段时间，造纸术都保持着神秘色彩。而在目前的造纸行业，生产商可能会用到近 3,000 种化学物质。在具体生产过程中，根据特定产品，生产商可能会用到 200 种不同的化学物质。常用的化学物质包括苛性钠、二氧化氯、连二亚硫酸钠和硅酸钠。
无论是寻找原生纤维而导致森林遭到大面积砍伐，还是添加有毒化学物质导致致癌物质二恶英和呋喃被释放到空气中，整个过程造成的影响非常显著。纸巾的生产过程和其他商业纸的生产十分类似。
首先去除树皮，然后将树干切成小块。随后，生产商会加入各种化学添加剂，以便溶解木材中的纤维结合，使其成为木浆。接下来，生产商会对这种混合物进行处理、清洁，并用氯漂白。
虽然使用纸巾可以让您的双手更清洁，但如果您能减少每天在公共场所和家中的纸巾使用量，就可以帮助您和您的家人减少与有毒化学物质的接触。因此，下一次您准备取用纸巾擦干双手时，请考虑只使用一块方形纸巾，而不要再使用烘干机。