1、农历七月十五日是道教的中元节，佛教称为盂兰节，现民间俗称为鬼节。七月十五的复杂履历导致它的文化内涵比别的节日更加丰富。完颜绍元认为，七月十五最重要的文化核心是报本反始，也就是祖先崇拜。
2、七月十五悼亡节是怎样形成的，历来众说纷纭，影响最大的道教起源说、佛教起源说、传统秋祭起源说。声势最强的是道教起源说。以前民间把七月十五叫做“鬼节”，解放后通常叫中元节。中元是道教的概念，道教有三位一体的天神崇拜：天官、地官、水官，三位主宰人间祸福的大神。上元正月十五、中元七月十五、下元十月十五，三个月圆之夜分别是天官、地官、水官的诞辰。天官在正月十五为人赐福，地官在七月十五为人赦罪，水官在十月十五为人解厄。佛教起源说的故事性最强。佛教经文《佛说盂兰盆经》记载，佛祖的大弟子目犍连（中国人常叫他目连）见到母亲在阿鼻地域中受罪，形销骨立，于是以钵盛饭菜送给母亲，母亲抓饭要往嘴里送，饭一到手就变成炭火。目连向佛祖祈求救母的办法。佛陀说，你的母亲生时谤佛谤僧，不信因果正法，所以受此饿鬼之苦。要在七月十五日拿百味珍肴、鲜果供养十方僧众，通过大家的法力使她得到超度。