见证历史!
值得一提的是,9月10日,SpaceX发射载有4人的“龙”飞船,4名乘客均不是职业宇航员。
人类历史上首次商业太空行走
随着“龙”飞船舱门打开,4名宇航员第一次同时暴露在真空之中,距地面高度700多公里。这是自上世纪1972年阿波罗最后一次任务结束之后,人类宇航员暴露在太空中的最高高度。国际空间站轨道高度距离地球约400公里。
据悉,这也打破了太空中同时进入真空的最多人数纪录。
在艾萨克曼和吉利斯都返回舱内并关闭舱门后,他们用氧气和氮气对太空舱内部进行再增压。至此,“黎明”任务的高光时刻完满落幕。
飞船最远抵达1400公里高空
艾萨克曼等四人9月10日乘“龙”飞船进入太空,执行代号“北极星黎明”的航天任务。
在正式开始太空行走前,他们已经穿过严重辐射带(距离地表1000公里处的范艾伦辐射带),完成了高轨道旅行。北京时间9月11日9时19分,SpaceX确认,“载人龙”飞船到达了距离地表1400.7公里的太空轨道,超过了1966年双子星11号达到的1373公里高度。
SpaceX称,这是自50多年前阿波罗11号登月任务以来,人类飞离地球最远的一次。机组人员中的吉利斯和梅农由此成为了有史以来飞得最远的女性。
太空漫步是这次旅行最吸睛的环节,与此同时,宇航员们还开展了一系列科学活动,在1400公里的高度进行了约40项实验,包括龙飞船和星链卫星之间的激光通讯测试,收集数据以研究太空辐射对人类健康的影响,提供生物样本进行长期生物库的多组学分析,以及与太空飞行相关的神经眼综合征(SANS)的研究。
另外,这次太空行走还测试了SpaceX开发的新型宇航服。艾萨克曼称:“我们想尽可能多地了解这种宇航服,并将其反馈给工程师,为未来宇航服的设计进步提供参考。”
依照美联社说法,自从苏联宇航员阿列克谢·列昂诺夫1965年首次太空行走以来,已经有263人完成太空行走,均为职业宇航员。
艾萨克曼拒绝透露自己为此次太空任务花了多少钱。他在2021年9月搭乘“龙”飞船进入太空,绕地球飞行约3天后返回,是太空探索技术公司“全平民”太空“旅行团”乘员之一。
太空探索技术公司是首家尝试开展商业太空行走任务的私营企业。美国航天局退役宇航员克里斯·卡西迪说,相比让乘客坐进飞船、扣紧安全带往返太空,进行太空行走任务是完全不同的“”,难度更大、更危险。
“北极星黎明”任务是艾萨曼与马斯克合作计划"北极星"(Polaris Program)中三项任务中的第一项,本次任务标志着SpaceX第五次商业载人龙飞船成功升空。该计划中的第三次任务可能是SpaceX的"星舰"(Starship)进行首次载人飞行任务,旨在将人类和货物送往火星和更远的地方。正如艾萨克曼所描绘的那样:未来某个时候,将有一支“星舰”舰队抵达火星,人们必须能够出去走走。
SpaceX首席执行官埃隆·马斯克9月7日说,该公司计划在两年内向火星发射不载人的“星舰”飞船。
马斯克今年4月说,太空探索技术公司将在5年内向火星发射不载人飞船,载人火星任务将于7年内展开。
关于具体人类登陆火星的时间表:
2年后:在下一个地球至火星的转移窗口期间,首批的星际飞船将发射前往火星,以测试着陆的可靠性。(2026年)
4年后:如果无人着陆成功,将进行首次载人飞往火星的飞行。(2028年)
20年后:目标是在火星上建立一个自给自足的城市,飞行频率将呈指数级增长。(2044年)