当import某个模块时，Python会使用sys.path中指定目录，按顺序搜索导入的模块。如果没有找到，则汇报模块找不到错误。后面会介绍控制搜索目录，即sys.path变量的选项与方法。

权威参考文档是 PEP370：https://www.python.org/dev/peps/pep-0370/
主要是为用户提供一种机制，可以在自己的账户目录中安装自己专用的本地Python包。

在Unix上，用户站点目录位于$HOME/.local/lib/python<version>/site-packages/中，Windows上也定义了相应的目录，参看下例：

Unix (including Mac OS X)
~/.local/lib/python2.6/site-packages
Windows
%APPDATA%/Python/Python26/site-packages

在安装包时，使用pip install --user选项。

第三方站点目录位于$PATHHOME/lib/python<version>/site-packages/，默认情况下，通过pip命令（不指定pip install --user选项）安装的第三方包，都会安装在第三方站点目录中。

当向第三方站点目录安装包时，如果该包已经存在于用户站点目录中，pip则会通知你，你的想法已经被满足了。我怀疑反之亦然，但是没做实验。
由此可见，不会有同名的包，既位于用于站点目录也位于第三方站点目录中。所以不用担心这两个站点目录的搜索顺序。
参看下例：

site.py位于$PYTHONHOME/lib/python3.7/目录下。这个文件负责将第三方包里的模块的搜索路径添加到sys.path变量中。单独执行这个脚本时，可以打印出一些有用的信息（参考下面的例子）。

Python有一些选项可以控制Python启动时，如何设置模块搜索变量sys.path。

-E: 忽略PYTHON*环境变量（例如PYTHONPATH）
-s（小写）：不添加用户站点目录(user site directory)到sys.path中，等价于PYTHONNOUSERSITE
-S（大写）：Python启动时，不执行import site，即不添加用户站点目录与第三方站点目录到sys.path中；看起来-S暗含着-s选项，反之不然。

Python在启动时，

• 如果没有指定-E选项，则默认会把PYTHONPATH环境变量中指定的所有目录（不检查目录是否存在）都添加到sys.path变量中，而且放置在站点目录之前；
• 如果使用-E选项，则PYTHONPATH环境变量会被忽略。

在站点目录下，包括用户站点目录与第三方站点目录，例如/home/tony/python37/lib/python3.7/site-packages或者/home/tony/.local/lib/python3.7/site-packages，可以创建一些后缀为.pth的文本文件，例如foo.pth与bar.pth，用于配置Python的模块查找路径。

这些文件具有如下的格式，注意文件中的目录是相对路径，同时假设site-packages目录下有foo目录与bar目录，但是bletch目录并不存在：

# foo package configuration
foo
bar
bletch

# bar package configuration
bar

在Python启动时，如果导入了站点目录，即没有使用（-S或-s选项），则site.py脚本会列举所有的*.pth文件，将其中的目录附加到sys.path的结尾处，添加规则如下：

• 新加入的目录按照目录名大小写敏感顺序排序，例如bar在foo之前。
• 配置文件中定义的目录但是文件系统中不存在的目录，不会被添加到sys.path中